El 19 de noviembre de 1984, San Juan Ixhuatepec, conocido como San Juanico, fue el escenario de una de las peores tragedias industriales en la historia de México. En ese día, una explosión masiva en un complejo de almacenamiento de gas de Pemex, ubicado en el Estado de México, causó una devastación enorme.
A las 5:40 a.m., una fuga en una de las esferas de gas LP desencadenó una serie de explosiones, algunas de las cuales alcanzaron temperaturas superiores a los 1,000 grados Celsius. Las bolas de fuego arrasaron con casas y comercios, y las llamas eran visibles a varios kilómetros de distancia.
A las 6:45 a.m., ocurrieron cinco explosiones más, afectando gravemente colonias cercanas como Xalostoc, Alta Villa y Granjas de Guadalupe. Las consecuencias fueron devastadoras: se reportaron 498 muertes y más de 4,200 personas heridas. Sin embargo, debido al grado de destrucción, es probable que el número real de víctimas sea mayor.
Los sobrevivientes describieron el suceso como un “infierno en la tierra”, con casas destruidas y familias enteras sin hogar. A pesar de los esfuerzos de las autoridades para controlar el fuego, las llamas continuaron durante días.
La tragedia de San Juanico mostró la falta de regulación y planificación en zonas cercanas a instalaciones industriales. La planta de Pemex estaba demasiado cerca de viviendas, muchas de ellas construidas con materiales precarios. Tras el desastre, se implementaron algunas medidas preventivas, pero los expertos aseguran que aún queda mucho por hacer para garantizar la seguridad en áreas industriales.
Aunque no hubo detenidos por lo sucedido, Pemex compensó a las víctimas y a sus familias. Hoy, 40 años después, San Juanico sigue siendo un recordatorio doloroso de los peligros asociados con el manejo de materiales peligrosos.
A pesar de la reconstrucción de la zona, las cicatrices físicas y emocionales persisten en la comunidad. Además, si ocurriera otra emergencia, la falta de suficientes rutas de evacuación sigue siendo un problema.
Este aniversario invita a reflexionar sobre la importancia de priorizar la seguridad humana sobre intereses económicos y políticos para evitar que una tragedia como esta se repita.
